L'orzo e il grano sono due tipi diversi di erba, sia nella struttura fisica che negli usi per ciascuno. L'orzo è un'erba annuale con liguli più corti sulle sue lame e guaine più lisce, mentre il frumento ha una cavità rachide.
Le birrerie usano l'orzo più spesso per produrre birra che grano in genere perché l'orzo ha un sapore più forte, il che rende una birra più robusta. L'orzo ha più fibre del grano, ed è più facile da cucinare perché non richiede la molitura come fa il grano. Il grano è tipicamente usato più nel pane e rende un mangime economico per il bestiame. Un'altra differenza è il periodo dell'anno in cui queste due erbe prosperano. L'orzo fa meglio in un clima più caldo, motivo per cui viene solitamente raccolto durante la primavera e l'estate. Il grano fa meglio nei climi più freschi, quindi gli agricoltori lo raccolgono in autunno.
