La tapioca è ricavata dalla radice amidacea dell'albero della manioca, mentre il sago è ricavato dalla parte interna, o midollo, del gambo della palma da sago. Sono amidi simili e saporiti che sono utilizzati in cucina e in forno e possono essere usati in modo intercambiabile in molte ricette. Sia la tapioca che il sago vengono utilizzati per preparare budini e prodotti da forno e per addensare zuppe, stufati e ripieni di torta.
Sia la tapioca che il sago sono quasi puri carboidrati, e sono fondamentalmente cibi grassi e privi di proteine. Nonostante le loro carenze nutrizionali, sono graffette in alcune culture. Il Sago è un alimento base in Indonesia e Malesia, dove viene utilizzato per fare il pane bianco, le tagliatelle e la salsiccia di pesce. Può anche essere usato per preparare budini al vapore, pancake e biscotti.
La tapioca è originaria del Brasile ed è ora fortemente utilizzata in tutto il Sud America e in Africa. Il budino di tapioca, fatto con perle di tapioca, è popolare in tutto il mondo e le perle sono usate in bolle, o boba, tè. Sia il sago che la tapioca sono usati nella cucina indiana. Perché è senza glutine, l'amido di tapioca è ampiamente usato in cibi speciali senza glutine e alcune caramelle gommose. È usato come legante e stabilizzante in alimenti come le crocchette di pollo. Sago è anche usato commercialmente in sizing textiles.
