Le banane aiutano a maturare altri frutti rilasciando uno speciale ormone chiamato etilene. Le banane non sono l'unico frutto che produce questo effetto. Anche mele, kiwi, pomodori, fichi e pere producono etilene. I frutti che producono etilene sono noti come frutti climaterici.
Le banane sono produttori di etilene di medio livello, ma hanno guadagnato la loro reputazione per la maturazione dei frutti perché sono più grandi di molti altri frutti climaterici. I frutti posti vicino alle banane rispondono all'etilene emesso e iniziano anche a maturare. Mentre le banane rilasciano l'etilene, i loro tassi di respirazione aumentano e il loro pigmento cambia mentre rilasciano zucchero. Dopo questo punto, le banane sono più suscettibili alla decomposizione e alla muffa.
