Un legume ha più semi in un baccello che si apre a maturazione, mentre un dado è duro con un singolo seme. Esempi di legumi sono piselli, fagioli, arachidi e lenticchie. I legumi coltivati per il foraggiamento del bestiame includono erba medica, trifoglio e kudzu. Esempi di noci sono mandorle, anacardi, noci di cocco, noci pecan, noci e pinoli.
Ci sono più di 11.000 specie di legumi. I legumi sono facili da coltivare, ben si adattano allo stoccaggio a lungo termine e sono altamente nutrienti. Sono una buona fonte di proteine, fibre, minerali e vitamina B. Alcune comuni varietà di piselli e fagioli includono ceci e fagioli dell'occhio, fagioli di lima e soia. Le lenticchie hanno cialde corte e larghe con piccoli semi a forma di lente. Le arachidi sono veri legumi piuttosto che noci a causa dei loro gusci a forma di conchiglia.
La definizione botanica di un dado richiede che il guscio non si apra per rilasciare il seme. Esempi di questi "veri dadi" includono nocciole, castagne e ghiande. La definizione comune di un dado è più ampia e include semi che si liberano naturalmente dai gusci. Esempi di questi dadi sono noci pecan, pistacchi e noci. Le noci hanno un alto contenuto di grassi e sono buone fonti di proteine, vitamina E, acido folico, fibre e minerali essenziali. Contengono sostanze che si pensa proteggano dalla coronaropatia.
