L'origine del goulash ungherese moderno è una zuppa che i pastori hanno preparato mentre pascolavano le loro greggi attraverso la Grande Pianura dell'Ungheria. Per questo motivo la parola "gulasch" deriva dalla parola ungherese "gulyás" che in origine significava pastore.
Già nel IX secolo, mandriani nomadi magiari vagavano per la Grande Pianura con le loro pecore. Un metodo di preparazione del cibo per loro era quello di stufare lentamente cubetti di carne in un bollitore di ferro sopra un fuoco aperto. Continuarono a cucinare la carne fino a quando tutto il liquido fu evaporato. Hanno quindi asciugato la carne al sole per creare una sorta di scatti per viaggiare.
Quando volevano mangiare la carne, la ricostituivano cucinandola in un liquido con qualsiasi ingrediente a portata di mano. Se aggiungevano altro liquido, lo chiamavano "zuppa di gulasch".
Nessun goulash speziato con paprika fino a dopo l'occupazione turca dell'Ungheria dal 1526 al 1699. Questo è quando i turchi introdussero spezie come la paprika al palato nazionale. I pastori hanno iniziato a aromatizzare la loro zuppa di gulasch con la paprika.
Verso la fine del 19 ° secolo, gli ungheresi erano sotto il dominio degli Asburgo. La gente voleva preservare la propria identità nazionale. Parte di questo movimento includeva la conservazione di piatti nazionali come il goulash. Da quel momento il goulash ungherese non era più solo il cibo dei mandriani, ma di tutti gli ungheresi.
