Il rum è prodotto con succo di canna da zucchero puro o melassa mescolata con acqua e fermentato. In alcuni casi, il lievito viene aggiunto per aiutare i lieviti naturali nel processo di fermentazione.
Mentre il rum può essere prodotto con succo di canna da zucchero, la maggior parte viene prodotta con melassa come base. Storicamente, il rum fu inventato nei Caraibi durante i primi anni del 1600 durante l'era coloniale quando le piantagioni coltivarono la canna da zucchero per i consumatori europei. Il melasso è un sottoprodotto nella produzione di zucchero cristallino per addolcire e si ipotizza che uno schiavo sia stato il primo a scoprire che la melassa con aggiunta di acqua potrebbe fermentare a causa dei lieviti naturali presenti nella miscela.
Melassa fermentata e acqua o succo di canna da zucchero viene quindi distillata per produrre il liquore noto come rum. Nel processo di distillazione, il liquido fermentato viene riscaldato. Questo evapora gli alcoli, che sono successivamente ricondensati per produrre gli spiriti puri. I dettagli del processo di distillazione sono particolari per ogni distillatore o azienda, adattando gli spiriti alla loro ricetta.
Alcuni rum, in particolare quelli in vendita nel mercato locale dei Caraibi, sono imbottigliati e venduti direttamente dalla distilleria a diverse intensità da 38 a 80 prove. La maggior parte del rum è invecchiato prima della vendita. Altre varianti possono includere l'infusione di erbe o succhi di frutta, l'aggiunta di acqua e anche la miscelazione di diversi lotti da una singola distilleria.
