Le spezie comunemente usate includono cannella, cumino, origano, timo e rosmarino. Peperoncino di Cayenna, zenzero macinato e noce moscata sono alcune altre spezie popolari usate in cucina. I cuochi casalinghi si riforniscono in genere di paprika, alloro, pepe nero, chiodi di garofano e basilico.
I cuochi che preparano piatti messicani comunemente usano cumino, coriandolo, peperoncino in polvere e origano. Il cibo indiano di solito incorpora la curcuma, il curry e il cumino. Le spezie usate tipicamente in cucina mediterranea sono il rosmarino, il timo, la salvia, l'origano e il basilico.
Molti cuochi usano miscele di spezie contenenti più spezie. Il peperoncino in polvere, che viene utilizzato per condire tacos, fajitas e carne alla griglia, contiene cumino, origano, peperoncino essiccato e pepe di cayenna. La miscela di spezie indiane Garam Masala contiene cannella, chiodi di garofano, cumino, coriandolo e noce moscata, oltre al cardamomo e al pepe. Anice stellato, finocchio, pepe di Szechuan, cassia e chiodi di garofano sono gli ingredienti in polvere cinese a cinque spezie. Una miscela di spezie comune utilizzata nella cucina francese è Herbs de Provence, che include maggiorana, timo e rosmarino. La lavanda è talvolta usata anche nelle erbe di Provenza.
Le spezie perdono potenza nel tempo e dovrebbero essere sostituite ogni 12-24 mesi. Le spezie fresche hanno un aroma forte e distinto, così le spezie profumate sono un modo semplice per dire se un vaso deve essere sostituito. La luce solare diretta fa sì che le spezie invecchino più rapidamente.
