Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, un cucchiaio di polvere di cacao non zuccherato contiene 12 milligrammi di caffeina. Si tratta di circa un ottavo della quantità di caffeina contenuta in una tazza di caffè da 8 once .
I livelli di caffeina più bassi si possono trovare in polvere di cacao non zuccherata trasformata con alcali, un prodotto che contiene 4 milligrammi di caffeina per cucchiaio. Il trattamento con alcali è anche chiamato il processo di Dutching, una tecnica che scurisce il cacao riducendo al tempo stesso la sua amarezza e aumentando la sua capacità di disperdersi in vari media. Questo processo influisce sul contenuto nutrizionale del cacao, sulla diminuzione dei livelli di caffeina, sui flavanoli e sul contenuto di polifenoli.
