Il riso bianco è il punto focale della maggior parte dei piatti filippini, con varie aggiunte tra cui erbe, salse, verdure locali, frutti di mare e carne. Perché possono essere utilizzati in molti modi, mais, pane e anche i noodles sono usati frequentemente.
I frutti di mare locali tra cui cernia, gamberi, vongole, spigole e tilapia sono spesso serviti con pollo e maiale. Il manzo viene solitamente salvato per eventi speciali e occasioni, sebbene sia disponibile. Alcune salse comuni che vengono servite con riso, verdure, carne e pesce includono salsa adobo, barbecue piccante, citronella, salsa di pesce salato, salsa di soia, pomodoro miso, pasta di gamberetti essiccati e aceto filippino.
È comune per i piatti di verdure e di carne essere serviti con verdure, carne di manzo o brodo di pollo. Spesso il brodo o le salse sono mescolati con cipolle, peperoni, lime, coriandolo, aglio o zenzero. Il cocco viene spesso usato nelle zuppe e nei deserti.
È consuetudine nella cultura filippina mangiare cinque pasti piccoli in un giorno. I corsi sono generalmente tutti serviti allo stesso tempo e vengono mangiati con le dita, i cucchiai o le forchette. Le comunità urbane tendono a fare della cena il pasto principale della giornata, mentre le aree povere di solito mangiano il loro pasto principale durante la metà della giornata. Quando si cena da ospite in una casa filippina, è consuetudine fare i complimenti alla moglie dell'ospite in casa, portare un piccolo regalo e scrivere una lettera di ringraziamento entro una settimana dopo aver cenato.
