Gli zuccheri sono carboidrati a catena corta costituiti da atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno. Lo zucchero da tavola, o saccarosio, è composto da due zuccheri semplici: fruttosio e glucosio. Le fonti di zucchero includono barbabietola da zucchero, canna da zucchero, miele e amido di mais idrolizzato; l'ultimo è usato per produrre sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
Gli zuccheri granulari sono utilizzati in prodotti da forno, marmellate e altre conserve di frutta e come dolcificanti per bevande. I cristalli di zucchero di canna sono stati ricoperti di melassa, che è un sottoprodotto della raffinazione dello sciroppo di canna da zucchero.
A partire dal 2014, gli studi sugli effetti sulla salute dello zucchero hanno avuto varie conclusioni. Tuttavia, studi controllati hanno confermato che bere bevande zuccherate con zucchero porta ad un aumento di peso e ad aumentare il grasso corporeo.
