La torta di pastore deriva il suo nome dal suo contenuto di carne principale, che è tradizionalmente agnello o montone. I piatti simili con carne di manzo o altra carne come ingrediente sono più correttamente chiamati torta di cottage. Entrambi i piatti risalgono probabilmente al 1700, anche se il più antico uso registrato del nome risale al 1870, afferma CooksInfo.com.
Anche se spesso si presume che il nome derivi dal fatto che i pastori tendono la pecora che caratterizza il ripieno della torta, questo può essere puramente descrittivo o potrebbe essere un'etimologia popolare adattativa. È anche ampiamente ipotizzato che le torte di carne di vario tipo siano state chiamate torte caserecce fino al 1870, quando il nome "torta del pastore" è emerso e il termine è diventato comune.
Né la torta del cottage né la torta del pastore potevano aver avuto origine prima che le patate diventassero generalmente accettate nel Regno Unito, cosa che non avvenne fino alla fine del 1700, ipotizza CooksInfo.com. Prima di questo, un piatto simile è stato fatto in Scozia, ma questo era sormontato da una crosta di pasta invece di purè di patate.
Il semplice, abbondante piatto contadino ora comunemente definito come la torta di pastori è nato probabilmente in Scozia e nel nord dell'Inghilterra. Potrebbe anche provenire dal Lake District, dove sono allevati alcuni dei migliori agnello e montone Herdwick ruspanti e gli abitanti del posto sono molto orgogliosi del loro patrimonio pastorale, secondo Fellwalker.
