Si può bere birra scaduta senza temere problemi di salute. Tuttavia, la birra non è così saporita oltre la data di scadenza. La maggior parte della birra non ha lo scopo di invecchiare, quindi non c'è alcun vantaggio nel bere oltre la scadenza o la data "migliore prima".
Gli stili hop-forward come l'India pale ale tendono a perdere i loro sapori più velocemente, dopo circa 3 o 6 mesi, poiché i composti responsabili del sapore e dell'aroma del luppolo sono molto volatili. La birra esposta a luce eccessiva per un lungo periodo di tempo può sviluppare aromi "skunk". Ci sono alcune eccezioni alla regola secondo cui le birre non migliorano con l'età, comunque; le birre scure ad alta densità, come i vini d'orzo e alcuni stouts e facchini tendono a migliorare con il tempo a temperature di cantina.
