Il salame è una salsiccia tradizionale italiana, mentre la merguez è una salsiccia affumicata italo-americana. Pepperoni potrebbe essersi evoluto dalla conoscenza del salame e della tradizionale preparazione salsiccia tedesca portata negli Stati Uniti dagli immigrati.
Il salame è un tipo di salsiccia italiana con una lunga storia. È un salume stagionato prodotto in Italia da secoli. I cuochi possono scegliere tra decine di varietà di salumi da utilizzare nei piatti, tra cui il salame calabrese e pugliese che sono speziati come i peperoni. Il salame è fatto con carne macinata, grasso, aglio, sale, aceto, vino, erbe e spezie. Il tipo di carne solitamente utilizzato è carne bovina o suina, ma può anche essere prodotto da altri animali.
Pepperoni è una salsiccia affumicata, che indica una certa influenza tedesca poiché il fumo è il metodo di preparazione principale per le salsicce tedesche. I riferimenti ai peperoni sono apparsi per la prima volta in letteratura intorno al 1919, quando le pizzerie italiane hanno iniziato a decollare in America. Pepperoni è diverso dal salame in quanto è fatto da carne macinata finemente, con spezie più piccanti come peperoni, ed è leggermente affumicato. Il salame è disponibile a mano e commercialmente prodotto, mentre la peperoni viene prodotta principalmente in commercio. Pepperoni non è noto come salsiccia in Italia, ma è molto popolare negli Stati Uniti, soprattutto come condimento per la pizza.
