La parte commestibile della pianta di cipolla è il bulbo. Questo bulbo è sotterraneo durante la crescita, mentre i gambi verdi che emergono dal bulbo raggiungono il suolo per raccogliere la luce solare e l'anidride carbonica.
A volte le cime degli steli di cipolla crescono piccoli fiori bianchi. La pianta germoglia piccoli semi neri che possono essere usati per piantare nuove cipolle. Inoltre, le cipolle possono essere coltivate piantando piccoli bulbi di cipolla o innestandoli da una cipolla per crearne di nuovi.
Diversi alimenti legati alla cipolla, come erba cipollina, aglio e porri, crescono in modo simile, con una lampadina commestibile sotto terra. Alcuni alimenti, come le cipolle verdi, hanno bulbi commestibili e gambi commestibili.
