La velocità di popcorn dipende da una serie di fattori tra cui il contenuto di acqua di ciascun kernel, il tasso di temperatura aumentata del kernel e il modo in cui il kernel viene riscaldato: aria, olio o microonde. Molti risultati degli esperimenti sono stati pubblicati online con marchi diversi e risultati invariabilmente diversi.
Il popcorn si apre a causa del contenuto di acqua all'interno del kernel di popcorn che si espande con l'aumentare della temperatura fino a quando non esplode e l'amido morbido all'interno dello scafo si gonfia, si rovescia e si raffredda formando le varie forme di popcorn. L'esplosione di amido liquido e raffreddamento o schiocco immediato del kernel si verifica normalmente a circa 350 F.
