Tra i vantaggi delle bevande energetiche vi sono maggiore vigilanza e produttività, mentre i contro includono aumento di peso e problemi cardiovascolari. Il consumo di bevande energetiche può anche portare a effetti collaterali spiacevoli come ansia, nervosismo e irritabilità.
Le bevande energetiche di marchi come Red Bull e Monster tendono ad avere livelli molto elevati di caffeina o stimolanti equivalenti come il guaranà e il ginseng. Per alcuni, questo può portare a palpitazioni cardiache e pressione alta, insieme a disidratazione e insonnia. Alla luce del loro effetto disidratante, e contrariamente alle ipotesi comuni, le bevande energetiche non dovrebbero essere combinate con un pesante lavoro fisico o esercizio fisico, poiché una tale combinazione rischia di grave disidratazione.
Le bevande energetiche sono più convenienti del caffè o del tè, in quanto forniscono una spinta istantanea in una lattina. Tuttavia, il loro marketing o packaging può essere fuorviante. Ad esempio, la lattina potrebbe visualizzare il contenuto di caffeina di una porzione senza che sia immediatamente evidente che un "servizio" equivale a metà del contenuto della lattina. Diventa quindi più difficile moderare accuratamente l'assunzione di stimolanti.
È comune usare bevande energetiche come un miscelatore con alcol, ma questo può portare a problemi. A parte la doppia disidratazione, che compromette ulteriormente il metabolismo dell'alcol da parte dell'organismo e porta a una maggiore tossicità e postumi di una sbornia, l'effetto stimolante delle bevande energetiche maschera l'effetto depressivo dell'alcol. Di conseguenza, le persone tendono a bere di più, avendo perso o scavalcato segnali naturali, come la fatica, per smettere di bere.
