La maionese viene preparata con tuorli d'uovo, olio, aceto o succo di limone e condimenti per creare un condimento denso, cremoso e spalmabile. La maionese viene creata emulsionando insieme gli ingredienti aggiungendo lentamente l'olio ai tuorli e al succo di limone, mescolandoli contemporaneamente. I tuorli agiscono come emulsionanti per impedire la separazione della miscela una volta completata la miscelazione.
Una volta che la maionese è fatta, i condimenti vengono in genere aggiunti ad essa per aggiungere sapore unico. La maionese può essere preparata a casa utilizzando un frullatore, un robot da cucina o un mixer. Tuttavia, poiché le uova non sono cotte, è importante usare uova fresche da una fonte affidabile per evitare l'avvelenamento da salmonella. La maionese appena preparata può conservare fino a quattro giorni in frigorifero, mentre la maionese acquistata in negozio può durare fino a sei mesi.
La maionese commerciale è regolata per contenere almeno il 65% di olio e utilizzare solo uova come emulsionante. Tuttavia, alcune versioni a ridotto contenuto di maionese, che non sono tecnicamente classificate come maionese reale, utilizzano come gel emulsionante gel di cellulosa o amidi alimentari modificati. La maionese costituisce la base per molte altre salse, come condimenti per insalata e salsa tartara. Quando l'aglio viene aggiunto alla maionese, si chiama aioli. La maionese fu inventata nel 1756 da uno chef francese.
