I non nutrienti, noti anche come nutrienti non essenziali, sono elementi che sono fatti dal corpo o assorbiti dal cibo e, sebbene non strettamente richiesto dal corpo per funzionare, potrebbe essere richiesto di mantenere una buona salute Esempi di non nutrienti includono fibra alimentare, alcuni aminoacidi, antiossidanti, prebiotici e probiotici.
La fibra alimentare è considerata non nutriente perché non è assorbita nel sistema digestivo umano, sebbene sia ancora importante per la digestione e il mantenimento di una buona salute. Aiuta a muovere il cibo attraverso il corpo, attira l'acqua nell'intestino tenue e crasso e può aiutare a prevenire alcune malattie epidemiologiche.
Gli aminoacidi non essenziali includono alanina, arginina, asparagina, acido aspartico, L-cisteina, acido glutammico, glutammina, glicina, istidina, ornitina, prolina, selenocisteina, serina, taurina e tirosina.
Si ritiene che gli antiossidanti, anche i nutrienti non essenziali, forniscano benefici non dati da vitamine o minerali. Le teorie correnti suggeriscono che gli antiossidanti aiutano ad assorbire i radicali liberi all'interno del corpo. Gli antiossidanti provengono da fitofarmaci vegetali come i licopeni nei pomodori e gli antociani nei mirtilli.
Si ritiene che i probiotici promuovano il funzionamento ottimale del tratto digestivo e prevengano o combattano il raffreddore. I prebiotici, un elemento non digeribile del cibo, aiutano anche a mantenere una corretta salute digestiva. Eccessi o carenze di non nutrienti come questo possono portare a malattie.
