La carne può rovinarsi nell'arco di un'ora quando viene lasciata a temperature di 90 gradi Fahrenheit o superiore e entro due ore a temperature più basse. La refrigerazione rallenta la crescita dei batteri che causano intossicazione alimentare e altre malattie.
Scongelare e marinare la carne fuori dal frigorifero può accelerare il deterioramento e non è possibile determinare se la carne sia sicura da mangiare a causa del suo odore o del suo aspetto. Per raffreddare adeguatamente la carne e altri alimenti deperibili, la temperatura all'interno di un frigorifero dovrebbe essere compresa tra 32 e 40 gradi Fahrenheit e ci dovrebbe essere uno spazio adeguato tra i prodotti per consentire la circolazione dell'aria. Pesce crudo, pollame e carne macinata durano uno o due giorni, mentre bistecche e cotolette crude durano fino a quattro giorni. Il congelamento di carne a 0 gradi Fahrenheit o inferiore lo rende sicuro da usare per due mesi a un anno a seconda del tipo di carne.
