Un pasto di quattro portate è un pasto che contiene quattro corsi distinti. La natura e l'ordine dei corsi varia a seconda della cucina, del locale e delle preferenze dei commensali. Un formato comune di quattro portate include un corso di antipasto, zuppa, un antipasto e un dessert.
I pasti di quattro portate spesso includono corsi combinati con elementi che sarebbero serviti individualmente se il pasto avesse più portate. Ad esempio, il primo piatto può includere antipasti caldi e freddi e il dolce può includere budino e gelato. I pasti a quattro portate di solito omettono "l'amuse bouche", una piccola dose di sorbetto o altro detergente per il palato servito tra piatti fortemente aromatizzati.
Quando vengono serviti in casa, i pasti di quattro portate si concludono generalmente con un caffè o un liquore dolce servito lontano dal tavolo. Nei ristoranti, tuttavia, questi sono serviti al tavolo e considerati parte del corso di dessert.
Secondo i Carnegie Museums, i pasti formali di quattro portate sono serviti "a la Russe" ("in stile russo") o "a la Francaise" (in stile francese). Quando viene servito un pasto alla Russe, ogni portata viene portata al tavolo al momento giusto. Nei pasti serviti a la Francaise, tutti i corsi sono prodotti simultaneamente e rimangono sul tavolo per tutta la durata del pasto. I dessert congelati, tuttavia, rimangono refrigerati fino al corso del dessert.
