La carne macinata che è andata male ha un odore sgradevole e una tinta grigio-marrone. Quando è fresca, tutte le carni rosse crude hanno un aspetto rosso-rosa vivace e non hanno un forte odore. La carne macinata fresca contiene anche piccole chiazze di grasso bianco.
L'odore di cattiva carne macinata è stucchevole, disgustosamente dolce e ammuffito. Quando questo odore è presente, la carne non è sicura per il consumo da parte di esseri umani o animali e deve essere scartata immediatamente. Se la carne ha una dominante grigia ma ha un odore fresco, è commestibile ma deve essere cotta immediatamente.
Lo strato esterno di carne macinata fresca è di colore rosso, e mentre uno strato esterno da grigio a marrone indica deterioramento, una tinta da marrone a grigia per la porzione interna è normale. Ciò è dovuto al fatto che la porzione interna della carne non è esposta all'aria. La carne macinata perisce più velocemente di interi tagli di carne bovina ed è più incline a raccogliere i batteri durante il processo di preparazione. Preparare la carne macinata su una superficie sterilizzata aiuta a ridurre al minimo la possibilità di contaminazione incrociata.
Mangiare carne cruda è pericoloso a causa dei batteri nocivi che può contenere. La carne che sta per diventare cattiva non dovrebbe essere usata per preparazioni crude, come la bistecca alla tartara. Hamburger ben fatti, bistecche e altri piatti sono scelte migliori per questo tipo di carne perché le alte temperature di cottura uccidono i batteri.
Per ridurre al minimo le possibilità di acquistare carne che ha già rovinato, gli acquirenti dovrebbero controllare la data di scadenza, annotare il colore della carne e annusare il pacchetto per gli odori rancidi. Se la carne supera questi test, è commestibile. La cottura del manzo nel giorno di acquisto garantisce la massima freschezza e un sapore succoso. Secondo Eat By Date, la carne macinata tollera il congelamento fino a otto mesi e la refrigerazione per un massimo di due giorni. Per la carne macinata che viene conservata nel congelatore, avvolgere il prodotto in carta stagnola prima del congelamento aiuta a preservarne la freschezza e riduce al minimo le possibilità di bruciatura da congelatore.
