È opinione diffusa che l'L-triptofano, un aminoacido presente nel tacchino, sia un induttore del sonno, il che spiega la lentezza che spesso si prova dopo aver assaggiato un grande pasto del Ringraziamento. In realtà, il triptofano è presente in molti cibi, e lo stupore del Ringraziamento è più probabilmente il risultato dell'eccesso di cibo.
Il triptofano è abbondante in tutto il pollame, non solo in Turchia. Si trova anche in altre carni, formaggi, latte, yogurt, pesce e uova. Se le porzioni sono moderate, la maggior parte delle persone non si sente più assonnata dopo una cena a base di tacchino rispetto a quella preparata con pollo o pesce. Qualsiasi pasto abbondante, in particolare se l'alcol è incluso, può produrre sensazione di stasi e sonnolenza.
