Sebbene alcune muffe non causino reazioni avverse quando vengono mangiate, altre possono causare problemi respiratori o gravi reazioni allergiche. Inoltre, alcuni stampi producono micotossine pericolose che possono far ammalare le persone, secondo l'USDA.
Diversi tipi di muffa possono apparire come punti verdi, pelo grigio, polvere bianca o toppe rotonde simili a velluto sul cibo. L'USDA sconsiglia di tagliare la porzione ammuffita dal cibo perché la muffa visibile è solo una piccola parte della pianta stessa. Le radici invisibili si infilano in profondità nel cibo, a volte interessando l'intero piatto. La crescita della muffa può essere minimizzata mantenendo disinfettati gli stracci e le spugne e pulendo il frigorifero con bicarbonato di sodio ogni pochi mesi per eliminare le spore della muffa.
Le varietà dure di formaggio come il cheddar sono sicure a patto che un pezzo di formaggio in più venga tagliato intorno allo stampo. Formaggi sminuzzati, formaggi sminuzzati e varietà morbide come la ricotta vanno scartati quando appare la muffa. Oltre al pericolo rappresentato dallo stesso stampo, batteri nocivi come E.coli, Salmonella e Brucella possono crescere nelle stesse condizioni. La Mayo Clinic consiglia alle persone di scartare qualsiasi tipo di formaggio ammuffito di cui non sono sicuri.
