La carne macinata può provenire da qualsiasi parte commestibile della mucca. Secondo il New York Times, una grande parte della carne di una mucca viene utilizzata per produrre carne macinata. Le parti lasciate dopo che le costose bistecche, gli arrosti e le costolette sono stati rimossi diventano carne macinata.
I tagli selezionati per carne macinata variano da un processore all'altro. Alcuni combinano parti di molte mucche diverse, mentre altri producono carne macinata proveniente da un solo animale. Circa il 38% della carne delle mucche bovine e il 41% della carne delle mucche da latte viene utilizzato per la produzione di carne macinata.
