Le ciliegie crescono sugli alberi nei climi più temperati, come il Nord America, la Colombia britannica del Canada, l'Australia, la Nuova Zelanda, l'Europa meridionale e il Regno Unito. Nel Nord America e nell'Europa meridionale, maturano a giugno, nel Regno Unito e nella Colombia britannica maturano a luglio-agosto, e in Nuova Zelanda e Australia, maturano a dicembre.
I ciliegi dolci, come il prunus avium, vanno meglio nei climi miti e secchi, mentre le ciliegie acide, o prunus cerasus, sono facili da coltivare nei climi più temperati. Le ciliegie crostate sono ottime per cucinare se vengono raccolte precocemente, ma se lasciate a sovrasfruttare l'albero, sono più appetibili se fresche. Mentre le ciliegie in genere crescono sugli alberi, ci sono un paio di frutti simili a ciliegie che crescono su cespugli, come prunus besseyi e prunus tomentosa, che vanno bene nelle zone più fredde dove gli alberi avrebbero difficoltà.
Poiché le ciliegie raggiungono il massimo in Australia e Nuova Zelanda a dicembre, sono state associate alle celebrazioni natalizie. Gli alberi devono essere esposti al freddo prima che possano germogliare. Questo è per impedire loro di germogliare durante i periodi più caldi e l'alberello che muore in inverno a causa della necessità di clima freddo, non possono crescere nei climi tropicali. Dopo essere stato piantato in autunno, un albero di ciliegio impiegherà tre o quattro anni per iniziare a far crescere la frutta e sette anni prima di maturare.
