Il pesce è considerato una carne se si va dalla definizione del dizionario di carne: la carne di un animale. Tuttavia, ci sono definizioni culinarie e religiose che collocano i pesci in una categoria diversa.
A volte la carne viene usata per designare la carne di soli animali a sangue caldo. Ciò si vede nel cattolicesimo, con il divieto di carne durante la quaresima. La parola usata per la carne in questo caso è la parola latina "carne", che in particolare significa carne di animali a sangue caldo.
La base per mangiare pesce durante la Quaresima viene dalla scrittura del teologo San Tommaso d'Aquino, il quale sosteneva che il digiuno dovrebbe riguardare solo quegli animali che respirano aria e camminano sulla terraferma. Questa divisione, a sua volta, ha le sue origini nel giudaismo. Senza dare una ragione, l'ebraismo distingue tra gli animali della terra, la cui carne non può essere consumata con prodotti caseari secondo la legge ebraica, e il pesce, la cui carne è considerata in una categoria separata e non è soggetta agli stessi divieti di essere mangiato con prodotti lattiero-caseari.
In termini culinari, il pesce e il pollame sono considerati separati dalla carne, che è tipicamente definita come la carne di animali terrestri a sangue caldo, come mucche, maiali, pecore e rettili.
