Anche se "lo schiacciamento" è considerato un difetto nel profilo aromatico di una birra, la birra skunk non ha alcun effetto negativo sul consumatore della bevanda. La sostanza chimica principale, che produce il sapore skunky, Il 3-metil-2-buten-1-tiolo, noto anche come 3-MBT, è considerato innocuo dalle agenzie europee e statunitensi di sicurezza alimentare.
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, osserva che tutte le agenzie per la sicurezza alimentare, che hanno 3 MBT registrati, lo considerano sicuro per il consumo.
Il 3-MBT non è naturalmente presente nella birra appena prodotta. È prodotto dalla scomposizione dei componenti del luppolo utilizzato per aromatizzare la birra. Non tutti i tipi di luppolo sono suscettibili di schiacciamento, ma quelli che ottengono un odore e un sapore sulfureo dopo l'esposizione alla luce solare. 3-MBT è simile nell'odore e nella composizione molecolare alla sostanza chimica principale in spray skunk, quindi il termine "skunk".
