Mentre il formaggio naturale è prodotto con ingredienti naturali e il formaggio stagionato e stagionato viene solitamente prodotto parzialmente con formaggio naturale con conservanti e ingredienti artificiali aggiunti. Il formaggio trasformato viene quindi emulsionato e pressato in forma per affettare o estruso in lattine e barattoli. Il formaggio lavorato ha generalmente un contenuto di sodio molto più alto rispetto al formaggio naturale e, a differenza del formaggio naturale, di solito è stabile per la conservazione.
La maggior parte dei formaggi naturali è composta da ingredienti molto semplici: latte, caglio (enzimi prodotti nello stomaco dei ruminanti) e sale. I sapori e le trame di formaggio naturale derivano principalmente da diversi tipi di latte e caglio. Dopo che il siero è stato scaricato dalla cagliata, è stato formato su ruote e invecchiato (da alcuni giorni a 60 giorni per ottenere il sapore giusto.
Mentre i formaggi lavorati contengono alcuni formaggi naturali, contengono anche siero di latte, formaggio e altri additivi come il citrato di sodio, il fosfato di sodio e l'acido sorbico. Inoltre, a differenza di molti formaggi naturali, molto formaggio fuso contiene annatto per colorarlo arancione. Il formaggio più elaborato è stato progettato per una lunga conservazione, quindi una volta emulsionato e miscelato, può essere confezionato e spedito immediatamente. Anche se in qualche modo è più conveniente del formaggio naturale, il formaggio trasformato è anche più costoso delle varietà comuni come il cheddar e lo svizzero.
