Gli alimenti che contengono coloranti scuri possono macchiare la lingua nera. Altre cause di una lingua nera includono l'uso del tabacco, collutori ossidanti o astringenti e farmaci che contengono l'elemento bismuto. La National Library of Medicine degli Stati Uniti afferma che una lingua nera è innocua.
Gli alimenti pesanti nelle tinte scure rendono la lingua nera macchiandone le cellule della pelle. Farmaci contenenti bismuto come Pepto-Bismol trasformano la lingua in nero quando il bismuto reagisce con tracce di zolfo in bocca. Questa macchia nera temporanea può persistere per diversi giorni dopo l'assunzione del farmaco, ma alla fine svanisce.
Il tabacco e il collutorio possono trasformare la lingua nera provocando una condizione chiamata lingua pelosa nera. Con questa condizione, la lingua appare nera e ispida. La lingua pelosa nera può anche causare un gusto metallico in bocca, una sensazione di soffocamento e alitosi.
La lingua pelosa nera si verifica quando l'equilibrio chimico nella bocca è sconvolto. Ciò consente a batteri e lieviti di crescere sulla lingua. Altre cause della lingua pelosa nera includono antibiotici, secchezza delle fauci e igiene orale scorretta. La lingua pelosa nera non è pericolosa, ma i malati possono trovare i sintomi sgradevoli. Viene trattato uccidendo i batteri e il lievito con gli sciacqui antisettici o con i farmaci prescritti dal dentista.
