Sebbene una varietà di alimenti moderni sia disponibile nelle zone più sviluppate del paese, la dieta tradizionale in Papua Nuova Guinea è fortemente vegetariana a causa della maggiore disponibilità di flora commestibile rispetto alla fauna. Tuttavia, una dieta tradizionale in Papua Nuova Guinea contiene occasionalmente un piatto di carne, tipicamente costituito da pollo o maiale. In alcune zone costiere o in prossimità di altri corpi idrici come fiumi, le persone che aderiscono a forme di vita più tradizionali incorporano anche pesci e molluschi nelle loro diete abituali.
Sebbene la Papua Nuova Guinea sia la patria di numerose tribù native che vivono ancora uno stile di vita relativamente tradizionale che include una dieta tradizionale di cibi nativi e coltivati come cocco, riso, taro, igname, sago, canna da zucchero e pane, il paese è ricco l'abbondanza di risorse minerarie naturali ha anche portato allo sviluppo che ha portato immigranti da nazioni più industrializzate in Europa e in Asia. Questi immigranti hanno portato con sé tradizioni culinarie ed è possibile trovare una più ampia varietà di cucine in Papua Nuova Guinea rispetto a quelle disponibili nella flora e nella fauna autoctone del paese. Questi immigrati sono responsabili per l'importazione di beni alimentari come bovini, patate e grano.
