Il curry in polvere venduto nei supermercati è simile al garam masala che proviene dall'India e contiene una miscela di spezie macinate. I piatti tradizionali indiani non contengono polvere di curry come lo sanno gli occidentali; i cuochi usano una varietà di miscele e rapporti di ingredienti che differiscono da una regione e una famiglia alla successiva. Inoltre, la ricetta cambia in base al tipo di piatto.
I mercanti delle spezie indiane inventarono il curry in polvere per gli inglesi che tornarono in Inghilterra dall'India negli anni '80 del 1800, quando il paese era una colonia britannica. Alcuni addetti alle vendite si erano abituati al cibo indiano e hanno adattato le polveri premiscelate in base ai propri gusti.
Il curry in polvere contiene in genere coriandolo macinato, cumino macinato, pepe macinato, curcuma e zenzero macinato. Il garam masala è un mix più dolce che contiene cardamomo, coriandolo, cumino, pepe nero, chiodi di garofano, cannella e noce moscata.
