Quando il cibo viene macellato o raccolto, il suo tessuto animale o vegetale inizia a decadere. Senza questi tessuti, i microrganismi, come muffe, lieviti e batteri deterioranti, eliminano gli alimenti e causano il processo di deterioramento. Altre cause di deterioramento includono piercing o lividi di frutta o verdura, ossidazione, infestazione da parassiti e adulterazione attraverso l'aggiunta di ingredienti avanzati al cibo fresco.
Quando il cibo viene raccolto o macellato e confezionato per il consumo è suscettibile agli enzimi presenti nelle cellule dei microrganismi. Questi enzimi eliminano i cibi deceduti fino a quando non si sbollentano o la cottura li disattiva.
Noci, pane, carne, formaggi, frutta e verdura sono gli obiettivi primari per muffe e lieviti. La muffa forma una rete di spore microscopiche che si estendono negli alimenti e causano malattie o reazioni allergiche se consumate. La muffa e il lievito causano decolorazione, melma e odori quando sono presenti sugli alimenti.
Altri agenti che accelerano il processo di deterioramento includono alcuni batteri che causano malattie, come il Bacillus cereus, che guasta i latticini, e il Clostridium, che rovina le carni e il pollame.
Prevenire il deterioramento degli alimenti è essenziale per un'alimentazione sana. La prevenzione include pratiche di controllo idonee che seguono le istruzioni del produttore e del produttore, la conservazione dei cibi in ambienti climatizzati e un'adeguata igiene e igiene personale durante la manipolazione dei cibi.
