L'aceto è conosciuto con il nome scientifico di acido acetico diluito. L'acido acetico compone tipicamente tra il 4 e il 18 percento di aceto. Altri nomi dell'acido acetico sono acido etanoico, idrogeno acetato e acido metacarbossilico. Può essere abbreviato in AcOH.
La formula chimica dell'acido acetico diluito è CH3COOH. L'acido viene prodotto attraverso una reazione di fermentazione tra l'etanolo e i batteri dell'acido acetico. Utilizzando metodi di produzione veloci, questo processo può essere completato in un periodo che va da 20 ore a tre giorni. L'aceto da tavola ha una concentrazione di acido acetico all'estremità inferiore dell'intervallo, mentre i prodotti confezionati, come i sottaceti, hanno una concentrazione più elevata.
