Un prosciutto è completamente cotto e sicuro per il consumo quando la temperatura interna è di almeno 145 gradi Fahrenheit, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Per i prosciutti già affumicati che vengono riscaldati, la temperatura interna dovrebbe raggiungere i 160 gradi Fahrenheit prima di essere mangiata, come suggerito dall'USDA.
I prosciutti sono venduti in una varietà di modi diversi che molti consumatori trovano confusi. Il prosciutto cotto completamente può essere mangiato direttamente dal pacchetto, ma il prosciutto cotto parzialmente deve essere cotto fino a quando la temperatura interna non raggiunge le direttive del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Molti prosciutti sono etichettati come "stagionati", "freschi" o "affumicati", tuttavia nessuna di queste etichette indica che il prosciutto è sicuro per il consumo senza cucinare, a meno che il pacchetto non indichi chiaramente che il prosciutto è "completamente cotto".
Il prosciutto crudo può contenere agenti patogeni dannosi per l'uomo se consumati. Per questo motivo, è importante assicurarsi che un prosciutto sia completamente cotto e privo di agenti patogeni prima di essere mangiato. In generale, l'unico modo per assicurarsi che un prosciutto sia cotto completamente è misurare la temperatura interna usando un termometro per carne. Nel misurare la temperatura interna, la punta del termometro dovrebbe essere conficcata nel mezzo della parte più spessa del prosciutto, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
