Il cibo non dovrebbe essere tenuto nell'intervallo da 135 a 140 gradi Fahrenheit per più di un'ora; riscaldare il cibo a 165 gradi Fahrenheit uccide tutti i batteri ed è sicuro da consumare. L'intervallo di 40 gradi a 140 gradi Fahrenheit è considerato una "zona pericolosa" in cui i batteri possono moltiplicarsi rapidamente.
Quando gli alimenti sono cotti ma non vengono consumati entro questo lasso di tempo, possono essere conservati in modo sicuro a 140 F o oltre senza rischio di deterioramento o malattia batterica. Per quanto tempo gli alimenti vengono conservati a queste temperature prima di essere mangiati dipende in gran parte dal cibo e da quanto tempo può sopportare il calore senza essersi asciugato o avere altri cambiamenti avversi alla sua qualità.
