L'avena è il grano intero o il chicco che è il seme della pianta di avena, mentre la farina d'avena si riferisce comunemente al cereale o al porridge fatto cucinando l'avena trasformata in un liquido caldo. I chicchi di avena macinati grossolanamente sono anche chiamati farina d'avena. La fine macinazione dell'avena crea farina d'avena.
Esistono diverse varietà di avena e farina d'avena disponibili commercialmente. L'avena rotolata è la più comune. I fiocchi d'avena vecchio stile sono i chicchi d'avena che sono stati fatti cuocere a vapore fino a renderli morbidi, arrotolati e quindi asciugati. L'avena veloce è più lunga e leggermente più sottile rispetto ai fiocchi d'avena vecchio stile. La farina d'avena istantanea è fatta con fiocchi d'avena che vengono cotti a vapore e arrotolati extra-sottili per cuocere quasi istantaneamente. Tutte le varietà di fiocchi d'avena si cuociono facilmente in acqua bollente per preparare i cereali per la colazione con farina d'avena.
L'avena tagliata d'acciaio è costituita da chicchi d'avena tagliati in pochi pezzi spessi con una lama d'acciaio. Fanno cereali di farina d'avena con una consistenza più grezza di fiocchi d'avena. La farina d'avena scozzese si riferisce all'avena che è stata macinata grossolanamente usando macine. La farina d'avena scozzese produce un cereale di farina d'avena più cremoso della farina d'avena con fiocchi d'avena arrotolati o d'acciaio.
Le malte di avena integrale sono i chicchi di avena lavorati in modo minimale. Le malte di avena sono un grano abbondante simile al bulgar o all'orzo e sono tipicamente aggiunte a zuppe, stufati e casseruole.
