Il tipo di fermentazione che si verifica nel lievito è la fermentazione alcolica. Il mercante olandese Antoni van Leeuwenhoek fu il primo a osservare l'azione del lievito sotto potenti lenti nel 17 ° secolo.
La fermentazione alcolica, altrimenti nota come fermentazione con etanolo, è un processo anaerobico che guida il rilascio di energia cellulare convertendo i carburanti biologici, come gli zuccheri, in etanolo e anidride carbonica. I microrganismi che svolgono la fermentazione alcolica sono funghi eucariotici unicellulari chiamati lieviti. Gli scienziati precedenti pensavano che questi microrganismi fossero non viventi. Il ruolo significativo che i lieviti svolgono nella fermentazione è diventato evidente solo con l'avvento di microscopi e lenti di alta qualità.
